América latina, con su selva del Amazonas, sus pantanales, y sus cumbres
andinas, alberga la diversidad biológica más rica del mundo ya que es
hogar a muchos animales y plantas que no se encuentran en otras partes
del mundo. Pero, aquí como en todo el mundo, la mala administración de
tierras y recursos, sumada a las presiones económicas y la
contaminación, están provocando una crisis ambiental que está afectando a
todo el continente.
La Amazonia, también conocida como Amazonía, es una vasta
región de la parte central y septentrional de América del Sud que comprende la selva tropical de la cuenca del río Amazonas.
La adyacente región de las Guayanas también posee selvas tropicales, por lo que muchas
veces se le considera parte de la Amazonia.
El explorador español fue el primer europeo en recorrer el río Amazonas en
1542. Partió desde Cuzco, en Perú en 1541,luego fundó la ciudad de Santiago de Guayaquil en Ecuador de la cual era Gobernador; por llamado de Gonzalo Pizarro,
quen había ido en busca del País de la Canela, viajó hasta Quito desde donde a
fines de dicho año parte por el río Napo
llegando hasta su desembocadura en el actual Perú, cerca de la actual ciudad de
Iquitos, hasta que en agosto de 1542 alcanzó la desembocadura del Amazonas en
el océano Atlántico.
Así mismo, Orellana informó que la zona estaba densamente poblada,
sugiriendo niveles de población que exceden incluso los que se presentan hoy en
día. A pesar de que es posible que Orellana haya exagerado el nivel de
desarrollo de los amazónicos, sus descendientes seminómadas tienen la extraña
particularidad entre las sociedades primitivas de una aristocracia hereditaria,
aunque sin tierras, una anomalía histórica para una sociedad sin una cultura
agraria sedentaria.
Esto sugiere que estas culturas fueron anteriormente sociedades agrarias más
civilizadas pero que, después de la catástrofe demográfica en América tras la
llegada de los europeos en los siglos XVI y XVII, revirtieron a modos de
existencia menos complejos aunque manteniendo ciertas tradiciones. Además,
muchos pueblos indígenas se vieron forzados a adaptarse a una vida nómada para
protegerse del colonialismo. Esto pudo hacer menos atractivos algunos
beneficios de la terra preta, como su capacidad para autorenovarse,
debido a que los granjeros debían mudarse para estar seguros. «Talar y
quemar» pudo entonces haber sido una adaptación a esas condiciones.
Al amanecer el paisaje se instala en el camarote. La
costa revela los embates de la tala masiva que alguna vez aconteció,
ahora se ve el tupido sotobosque remanente, ahora una apretada selva de
arboledas grandiosas, con alturas rectilíneas que sobrepasan los 30
metros.
El desayuno se sirve a las 7:30. Mientras se desayuna el Aqua va deslizándose por el Ucayali, que en lengua aborigen significa romper canoas. Después, a los botes, rumbo al Yanallpa, un afluente del Ucayali.
Puesta de sol Amazonia
La correntada es fuerte pero pareja, se ven pasar jangadas de troncos
exagerados y hombres en canoas yendo a remos o a motor junto a la
orilla. Grandes islotes verdes en medio del cauce rompen la monotonía
del río ancho. El agua está empezando a bajar, una gran bandada de
cigüeñas anuncia con sui vuelo que el invierno ha finalizado y con él,
las lluvias.
Hay alegría entre la tripulación, porque la suya
refleja la de los lugareños, que sacaran provecho de la bonanza que
ahora traerá el verano, medida que el agua baja, la pesca será más
variada y numerosa, las aves acuáticas tendrán mas alimento, los pasos
de los animales salvajes volverán a dejar huellas en los senderos
umbríos, mezclados con los de los pobladores. Es el preludio de la caza y
de la pesca, es riqueza por venir.
Ojos y cámaras capturan el vuelo del martín pescador,
un mono negro y otro rubio y otros dos jabirues, una pareja de grandes
iguanas, un pájaro negro con pecho colorado pariente del quetzal y otro
de pico rojo.
Toda la flora de la selva tropical
húmeda sudamericana está presente en la Selva Amazónica. Existen en ella
innumerables especies de plantas todavía sin clasificar, miles de especies de aves, innumerables anfibios
y millones de insectos.
Río Amazonas
En el Amazonas pueden encontrarse
"grandes" mamíferos como el jaguar,
el puma,
el tapir
y el venado.
Reptiles
como tortugas,
caimanes,
babillas y serpientes,
como la famosa anaconda,
también lo habitan. Hay aves
(entre las que se destacan el guacamayo,
el tucán,
el águila arpía, etc.) y peces de todas las
especies, plumajes y escamas, también en sus aguas vive el Delfín Rosa o
rosado. En las lagunas a lo largo del río Amazonas florece la planta
Victoria amazonica, cuyas hojas circulares
alcanzan más de un metro de diámetro.
Es tan amplio su aporte en especies de peces y plantas acuáticas que enumerarlas
ocupa muchísimo lugar.
Para los aficionados al acuarismo, se trata de la fuente que
provee la mayor cantidad de especies piscícolas que hoy en día pueblan los comercios
y acuarios del planeta. Un 20% de las especies mundiales de aves y plantas se
halla en el bosque amazónico, cada año desaparecen más de 2.000 especies.
La Amazonía Peruana es una de las regiones de
mayor riqueza biológica del mundo, pues la presencia de diferentes pisos
altitudinales que posee en su unión con la Cordillera de los Andes, origina gran
cantidad de zonas aisladas (Gorobeto) y, por lo tanto, un alto índice de endemismos.
Desafortunadamente las selvas han sido objeto de clareos y talas
indiscriminadas desde los tiempos más antiguos y su destrucción se ha disparado
en los últimos 400 años, lo que está reduciendo rápidamente su área por todo el
mundo. En la década de los 90, se estima que hubo una reducción anual de 58.000
km².
Tierra estaba cubierto de selvas primarias, en la actualidad, este
porcentaje se ha reducido tan sólo al 6% y al ritmo actual de deforestación,
éstas habrán desaparecido alrededor del año 2050. Las selvas primarias son
reemplazadas por vegetación secundaria de crecimiento rápido pero de menor
valor desde el punto de vista de la conservación de los ecosistemas. Los
biólogos consideran que gran cantidad de especies están siendo abocadas a la
extinción —posiblemente más de 50.000 al año— debido a la eliminación de su
hábitat.
